人類的疾病史，就是一部炎癥史。肝炎、肺炎、胃炎、腸炎、膽囊炎、陰道炎、盆腔炎、前列腺炎、關節炎、鼻炎、咽炎、中耳炎等，可以說“炎”無不盡。

現代人對付消炎，往往是不分青紅皂白，就直接用消炎藥或抗生素。那么，在消炎藥和抗生素尚未問世的古代，人們是怎么對付炎癥的呢?答案就是艾灸。

炎癥就是平時人們所說的“發炎”，這是機體對于刺激的一種防御反應，表現為紅、腫、熱、痛和功能障礙。炎癥分為兩種：

當人體受到病原微生物和細菌、病毒、原蟲等感染時，產生“滲出、壞死和增生”等的炎癥反應，就叫感染性炎癥。

通俗地說，就是當身體血管內的白細胞跑到血管外面的組織里來殺滅或清除一些異物，并且這些異物是細菌、病毒，就叫感染性炎癥。感染性炎癥，常使用抗生素或消炎藥。

不過，并非所有的炎癥反應都得針對細菌或病毒，由于物理(如寒邪)、化學等因素導致人體產生“滲出、壞死和增生”等的炎癥反應，就叫非感染性炎癥。

也就是說，在發生機體障礙疾病和頑固疼痛的部位沒有細菌感染，病理檢查和組織切片也找不到任何微生物侵害的跡象，就叫非感染性炎癥。比如，關節炎或自身免疫性疾病。

由于沒有細菌、病毒感染，可想而知，使用抗生素或消炎藥是無效的，用了也是白用!

艾灸之所以對炎癥有效，與它的三大功效密切相關：祛瘀化濁、溫陽利濕、補益氣血/滋陰。

我們曾經遇到過一位艾友，患有多年的慢性盆腔炎，什么方法都使了，就是沒用。后來，讓她艾灸八髎、帶脈穴、中極穴。堅持2個月后，慢性盆腔炎就好了，此后再沒復發。

這是因為：這位艾友的病因在于寒濕內蘊，瘀血、痰濁等瘀積盆腔，導致局部血管瘀堵，血液循環緩慢。

這就造成兩個后果：一是，血管內的白細胞不容易出來殺死細菌或病毒，細菌或病毒就會加快繁殖;二是，瘀堵導致藥物也不容易過來，因為藥物也要血管運輸，就無法及時殺滅細菌或病毒。

這種情況下，借助艾灸祛瘀化濁，將體內的痰濁和瘀血等都溶解消除了，白細胞就能主動發揮作用，效果就出來了。

炎癥反應，往往伴有局部水腫。正常情況下，身體有抑制炎癥的一套機制，可以讓炎癥自愈。比如，腎上腺可以分泌糖皮質激素，這是體內天然的最強大的消炎藥，能夠把水腫吸收掉。

但是，如果腎上腺分泌的皮質激素不夠，致使水液潴留，時間長了，它們就會成為痰飲，會反過來影響血液的達到和進一步的殺菌、修復。

這種情況最常見于陽虛之人。比如上文所說的那位慢性盆腔炎患者就是典型的陽虛血瘀體質，她的主要癥狀之一就是白帶量多，這就屬于濕。痰飲是無法用消炎藥或抗生素解決問題的!

最好的辦法就是使用溫陽的東西，比如艾灸。從中醫角度來說，艾灸可以增加陽氣，氣化水濕;從西醫角度來說，艾灸可以促使腎上腺分泌糖皮質激素，盡管消炎，并把水腫吸收掉。

還有，很多關節炎患者也會出現關節腫脹的情況，實際上就是局部水液積聚，此時艾灸也是為了溫陽利濕。

細菌和病毒好比外來的強盜，如果使用抗生素或消炎藥對抗它們，身體局部也會受傷。人體有自愈功能，可以長出新的細胞修復局部的血管、粘膜、組織等。

但是，如果修復機能差，局部創傷沒有修復好，就會影響臟器功能，比如，腎小球腎炎會出現蛋白尿、肝炎會出現肝功能損傷等，還會增加下一次感染的風險。

修復機能完全取決于人體，跟抗生素及消炎藥沒有半毛錢關系。

按照中醫的觀點，氣血不足的人，往往修復機能差。我們常見到一些胃炎患者，治了幾十年，還是好不了，就跟身體氣血虧虛有很大的關系——

脾胃乃氣血生化之源，脾胃出問題，會直接影響氣血的生成，氣血生化不足，又會進一步影響脾胃的健康，如此惡性循環，疾病自然難好。

除了胃炎，像慢性腎炎、慢性肝炎、慢性支氣管炎等，往往都因為存在類似氣血不足的虛癥而導致不能修復的情況。

艾灸可以補益氣血，而且它不同于藥補食補，必須經由胃、脾、小腸共同作用才能吸收，而是直接作用于人體，效果百分百，不用打折扣!

此外，人體在與微生物戰斗的過程中，身體也消耗了營養物質、體液等，中醫稱為“久病傷陰”，人容易陰虛。這也是抗生素和消炎藥解決不了的問題!

在消化機能好的情況下，還可以通過食物來滋陰，但如果消化機能不好，就得另謀他法了。當然，作為具有雙向調理作用的艾灸“責無旁貸”，歷代醫家都推薦久病之人艾灸，其中就蘊含著“久病傷陰”而“艾灸滋陰”的邏輯道理。